Jubaea chilensis é uma coluna. O estipe cinza, liso com a idade, pode passar de um metro de diâmetro e sustentar uma copa de folhas pinadas duras, de um verde-acinzentado que combina com o cerro. É a palmeira de clima temperado-mediterrâneo por excelência: aguenta noites frias que matariam uma cocozeira e, ainda assim, tem cara de trópico. Os bosques de Ocoa e de Cocalán são o que restou da paisagem contínua.
O vinho e o melaço de palma se extraíam derrubando o pé e sangrando o estipe. Cada doce era uma árvore de um século. A prática, hoje restringida, esvaziou quebradas inteiras. Incêndios, urbanização do litoral e o gado que come a plântula completam o quadro. A palmeira ainda é visível na estrada para o interior — indivíduos velhos, copa contra o céu — e invisível no chão, onde a muda não passa do primeiro verão.
Em cultivo de clima ameno ela é uma das palmeiras mais resistentes ao frio, e por isso aparece em jardins da Califórnia, da Europa mediterrânea e do sul do Brasil. Essa diáspora hortícola não devolve o bosque chileno. Plantar Jubaea em Santiago ou em Valparaíso, com cerca contra o gado e semente local, vale mais para a espécie do que mais um pé isolado numa avenida estrangeira.
Características
Estipe solitário muito grosso, 15 a 25 m. Folhas pinadas rígidas. Monoica. Cachos de frutos amarelos a alaranjados, comestíveis (coquito).
Habitat e origem
Quebradas e morros de clima mediterrâneo, com seca estival e inverno chuvoso, em solo profundo País de referência: Chile.
Floração
Inflorescências entre as folhas em indivíduos maduros, o que pode levar várias décadas. Frutos no outono chileno.
Cultivo
Clima mediterrâneo ou subtropical com inverno definido, sol, solo profundo. Semente de germinação lenta. Tolera frio moderado. Imprópria para equatoriais úmidos sem estação.
Conservação
Endêmica do Chile Central, com extração histórica de seiva, incêndios e falha de regeneração por gado. Bosques protegidos em Ocoa e Cocalán concentram o futuro. Listada como ameaçada.
Curiosidades
- O coquito, o fruto, é uma noz pequena de polpa e amêndoa; a extração antiga de melaço, porém, matava a palmeira, não colhia o cacho.
- É uma das palmeiras de fuste mais grosso do mundo — colunas que o olhar confunde com concreto à distância.
- Charles Darwin passou pelos palmares chilenos e registrou a paisagem; o recuo posterior tornou o diário um documento de linha de base.
